大腸カメラとは COLONOSCOPY(CS)

大腸カメラとは、大腸の中を観察するための内視鏡のことです。人の体には、口からものを食べて、肛門から便として排泄するための器官である消化管があります。消化管は、食道・胃・十二指腸までの上部消化管と、小腸・大腸・肛門までの下部消化管に分かれます。下部消化管は、小腸から大腸（結腸、直腸）へと続きます。大腸は右下腹部から時計回りに、盲腸から続く上行結腸、横行結腸、下行結腸、S状結腸に分かれており、その先は直腸となり、さらに肛門へと続きます。その先は直腸となり、さらに肛門へと続きます。 大腸カメラはこのうち、下部消化管である肛門から大腸までの間を観察するために行う検査で使用します。

大腸カメラによる検査では、カメラの先端を肛門から直腸の中へ挿入し、S状結腸、下行結腸、横行結腸、上行結腸へすすめます。一旦、盲腸まで到達したら、今度はゆっくりと引き抜きながら、大腸の中をしっかりと観察してきます。 この検査によって、体の外からは分からない炎症性の病気やポリープ、大腸がんなどを発見することができます。

早期の大腸がんの場合には目立った自覚症状がみられないことが多いです。がんができた場所によって少し違う症状がみられることや、大腸がん以外の病気でも同じような症状がみられることがあるため、ご自身では気付きにくいがんの一つです。しかし、大腸カメラで大腸の中を実際に観察することで、大腸がんがまだ小さく目立った症状が見られないうちに、早期発見することができます。場合によっては、大腸カメラで検査をしながら、そのまま小さながんを治療することもできます。明らかにがんではなくても、いずれがん化することが予測できるような大きなポリープであれば、がん化予防のために大腸カメラを行いながら切除することもできます。